1982年夏天，一场巨大的洪灾威胁着嘉陵县城县委书记郑驰在参加了省防汛指挥部的会议后，驱车赶回。据预报洪水将在24小时涨到标高308米，但没想到洪水提前十几个小时到达了。郑　　驰冒着瓢泼大雨，奔向全城最低的北巷子。急流顺着巷道涌来，青年突击队长秀妹子用木筏往返接送群众。洪水已淹到江边临时指挥部，县长方盛禹正在值班，紧急的情况不断出现，一位农民报告说太平坝已被全部淹没。方盛禹急乘201轮去太平坝救灾民。这里已是一片汪洋，灾民不断地被救上船，人员大大超载，随时可能沉没。船长陈光要求靠船头的人先下去，下趟再接，但没人肯动。方盛禹的妻子抱着女儿莲莲在船上，她们带头走了下去，201轮急速离去，远处站满灾民的房屋忽然倒塌，激流卷走了莲莲。郑驰赶到水文站，指定邓晓娴为临时负责人，要求准确及时地向指挥部报告水情。军民们在夜色中紧张地抢救。忽然停电了，人群陷入一片混乱，郑驰命令副县长岳广千方百计保证供电，经岳广组织抢修，发电机转动了，洪区又有了光明。指挥部里，人们在紧张地讨论着，迹像表明将有更大的洪水袭来。郑驰下决心动员全城撤退。水文站里，邓晓娴计算出洪水将要淹没整个城市，她在电话不通的情况下，夺路而出，去指挥部报警，被山上垮塌的泥土压倒。她醒来后已被救到医疗站。她报告，还有两个小时，洪峰将达到标高333米，全城将被淹没。郑驰命令拉响警报，全县人民必须在一小时内，全部转移到白塔山。这时，他又接到省委紧急电话：上游一个大油罐正沿江而下，如不截住，将危及沿江大桥和葛洲坝的安全。方盛禹、岳广指挥201、108、二只拖轮用钢丝绳拉住大罐，但钢丝绳被拉断。为保护正在撤退群众的通道--南门大桥，陈光独自驾驶201轮，冲向大罐。大罐爆炸了，陈光英勇牺牲，大桥保住了，几万名群众安全通过大桥，向白塔山转移。