解放前夕，绿竹环抱的广东潮汕一个乡村里贫苦农民天赐自幼丧失了父母，在地主的皮鞭下长大成人。一次，他在替地主收租时，因同情夏兰她的母亲，暗地留下一些口粮，被地主发现后打得几乎丧命。曾受兄弟托孤之命的叔父阿发，在天赐危难时，把他从地主家赎了出....