1938年夏天，小鬼子把战火烧到了太行山 的腹地听说鬼子要来，阖城的百姓纷纷 关门歇业，四散逃命。逃命前，乡亲们没 有忘记运走粮食，实在运不走的，就一把 大火烧掉。县城彭记粮仓就是这样。但粮 仓烧了，彭家老二彭继德却没有逃过小鬼 子的魔爪。一阵密集的枪响过后，彭继德 两边的乡亲们全都倒在血泊之中，吓得从 小就胆小瘦弱的继德喊出了一句日语。继德会日语，不仅让他免于一死，而且还 从此改变了他的命运，做起了小鬼子的翻 译。从小鬼子的子弹里捡了一条命回来的 彭家老大彭继祖，灰头土脸地回到家里， 自觉在爹面前没法交代，惟有长跪不起。 爹是有血性的，从来都说一不二，既然老 二没回来，那就让老大给已经过世的娘磕 个头，然后上后山找自己的队伍，为弟弟 报仇吧。继祖这么一走，走出了与弟弟继德决然相 反的一条路，在八路军队伍里英勇杀敌。 两个男人都不在家，两个儿媳妇桃桃和兰 兰用大西北女人特有的爱，等待和祝福着 自己的男人能早日平安归来。此时，兰兰爹要过五十大寿，儿 子跟队伍打仗去了，作为亲家的彭老爷子 决定带着长工魏七去给兰兰爹拜寿。这一 去不要紧，在路人，彭老爷子亲眼看见自 己的二小子继德带着鬼子，将亲家和亲家 母打死。当天夜里，继德获得小鬼子的批准，得以 回家看望爹和媳妇。爹是不露声色，静静 地听着小儿子编造的谎言，媳妇不知究里 ，依然用女人的爱抚慰着自家男人被战争 烙上的创伤。夜阑人静，继德要起身归队 ，在出村的路上，被爹安排的魏七一枪打 死。彭老爷子几次想把真相告诉儿媳妇兰 兰，都被魏七借机拦住，魏七倒不是担心 自己，而是怕兰兰记恨她的公公。但兰兰还是听说自己的爹娘被小鬼子打死 了。兰兰处理完爹娘的后事回来，孔家庄 的人就找上门闹事，彭老爷子甘愿受乡亲 们棍棒交加的毒打，好在八路军队伍赶来 报信，继祖在一次伏击中打死六个鬼子后 ，壮烈牺牲。继祖的壮烈为彭老爷子在乡 亲们面前挽回了脸面。此时，小鬼子跑来 找夜不归队的继德，彭家仅剩下的四口人 ，除了已经怀孕在身的桃桃给彭家留下血 脉，得以逃生外，都在小鬼子面前保持了 炎黄子孙武不屈的民族气节。