故事发生在雍正皇帝（陈建斌 饰）在位期间，盛大的皇宫选秀仪式上，本不愿入宫的大理寺少卿甄远道长女甄嬛（孙俪 饰），因某种原因被皇帝一眼相中，从而和沈眉庄（斓曦 饰）、安陵容（陶昕然 饰）等两个初相识便情投意合的好姐们进入了暗流涌动的深宫内院后宫之中，看似娴熟温良的皇后（蔡少芬 饰）滴水不漏，城府颇深；众妃之首的华妃（蒋欣 饰）则仰仗哥哥年羹尧的重臣地位和皇帝的宠幸而飞扬跋扈，对异己肆意打击倾轧。身处钩心斗角、以血洗血的残酷乱局之中，甄嬛和姐妹们都无法独善其身，她们或主动、或被动地卷入了裹挟着爱情、友情、金钱、权力的残酷战场……本片根据流潋紫的同名小说原著改编。