黄梅戏电影冯素珍（严凤英）与李兆廷（陈文明）自幼同窗共读，及长订下鸳盟，但李家被奸臣陷害一贫如洗后，这门亲事遭素珍嫌贫爱富的后母王氏（黄福影）阻挠。素珍心意不变，将兆廷相约于后花园送银百两，又赠玉麒麟一支。王氏闻风赶到，以偷盗名义将兆廷送官查办，又把素珍许配富贵人家。誓死不从的素珍逃出家门，女扮男装来到京城找寻被王氏赶出家门的哥哥少英（熊少云）。素珍遍寻不着少英，却见招考皇榜，灵机一动冒兆廷之名应试，打算得到功名时将兆廷搭救，不想竟高中状元，被爱她才貌的皇上招为驸马。不知如何是好时，前科状元、八府巡按张绍民前来将她拜会，一番寒暄，她认出绍民正是哥哥，兄妹两人开始共谋脱身之计。但圣旨召素珍即刻进宫与公主（潘璟琍）完婚。洞房花烛夜，再三推辞的素珍令公主起疑，被迫吐露真相。公主震惊之余，感动于她的情义，但皇上得知后勃然大怒。